Jack Campbell ZAGINIONA FLOTA ODWAŻNY PRZEŁOŻYŁ ROBERT J. SZMIDT fabryka słów LUBLIN 2009 Davidowi Shermanowi, człowiekowi, który zachował wiarę. Semper Ti. Dla S., jak zawsze. Nieustajšce wyrazy wdzięcznoci mojemu agentowi Joshui Blimesowi za jego zawsze inspirujšce sugestie i wielkš pomoc, mojej redaktorce Anne Sowards za okazane wsparcie i prace nad tekstem. Podziękowania należš sie także: Catherine Asaro, Robertowi Chase'owi, J. G. Huckowi Huckenpohlerowi, Simchy Kuritzky, Michaelowi LaViolette, Aly Tarsons, Budowi Sparhawkowi i Constance A. Warner za porady, komentarze i rekomendacje. Wielkie dzięki Charlesowi Petitowi za jego niezwykle cenne uwagi na temat walk w przestrzeni. FLOTA SOJUSZU Aktualny dowódca: kapitan John Geary. Stan floty spisany po podliczeniu ogromnych strat poniesionych w Systemie Centralnym Syndykatu przed objęciem dowództwa przez kapitana Geary'ego. Pogrubione nazwy okrętów oznaczajš jednostki utracone podczas kolejnych bitew, w nawiasach dodano nazwy systemów gwiezdnych, w których jednostki uległy zniszczeniu. DRUGI DYWIZJON PANCERNIKÓW: Rycerski Nieposkromiony Chwalebny Imponujšcy TRZECI DYWIZJON PANCERNIKÓW: Paladyn Orion Dumny Zdobywca CZWARTY DYWIZJON PANCERNIKÓW: Wojownik Tryumf (Vidha) Zemsta Rewanż PIĽTY DYWIZJON PANCERNIKÓW: Nieustraszony Determinacja Grony Gniew SIÓDMY DYWIZJON PANCERNIKÓW: Niestrudzony Najmielszy Nieposłuszny ÓSMY DYWIZJON PANCERNIKÓW: Bezlitosny Odwet Wyborowy Doskonały DZIESIĽTY DYWIZJON PANCERNIKÓW: Kolos Amazonka Spartiata Strażnik PIERWSZY DYWIZJON PANCERNIKÓW KIESZONKOWYCH: Hardy (Kaliban) Wzorowy Waleczny PIERWSZY DYWIZJON OKRĘTÓW LINIOWYCH: Chrobry Wspaniały Nieustraszony Sława DRUGI DYWIZJON OKRĘTÓW LINIOWYCH: Lewiatan Smok Nieugięty Najwaleczniejszy CZWARTY DYWIZJON OKRĘTÓW LINIOWYCH: Nieulękły okręt flagowy miały Straszny (Ilion) Zwycięski PIĽTY DYWIZJON OKRĘTÓW LINIOWYCH: Niezwyciężony (Ilion) Obrońca (System Centralny Syndykatu) Gniewny Zajadły SZÓSTY DYWIZJON OKRĘTÓW LINIOWYCH: Polaris (Vidha) Awangarda (Vidha) Znamienity Niesamowity SIÓDMY DYWIZJON OKRĘTÓW LINIOWYCH: Dokładny Znakomity Inspiracja TRZECI DYWIZJON JEDNOSTEK POMOCNICZYCH FLOTY: Tytan Wiedma Dżinn Goblin TRZYDZIECI SIEDEM OCALONYCH CIĘŻKICH KRĽŻOWNIKÓW W SIEDMIU DYWIZJONACH: Pierwszy dywizjon ciężkich kršżowników Trzeci dywizjon ciężkich kršżowników Czwarty dywizjon ciężkich kršżowników Pišty dywizjon ciężkich kršżowników Siódmy dywizjon ciężkich kršżowników Ósmy dywizjon ciężkich kršżowników Dziesišty dywizjon ciężkich kršżowników minus: Nienawistny (Kaliban) Zbroja (Sutrah) Herb (Vidha) Szata (Vidha) Taran (Vidha) Cytadela (Vidha) SZEĆDZIESIĽT DWA OCALONE LEKKIE KRĽŻOWNIKI W DZIESIĘCIU ESKADRACH: Pierwsza eskadra lekkich kršżowników Druga eskadra lekkich kršżowników Trzecia eskadra lekkich kršżowników Pišta eskadra lekkich kršżowników Szósta eskadra lekkich kršżowników Ósma eskadra lekkich kršżowników Dziewišta eskadra lekkich kršżowników Dziesišta eskadra lekkich kršżowników Jedenasta eskadra lekkich kršżowników Czternasta eskadra lekkich kršżowników minus: Pręciki (Kaliban) Głownia (Vidha) Proca (Vidha) Bolo (Vidha) Laska (Vidha) STO OSIEMDZIESIĽT TRZY OCALONE NISZCZYCIELE W DWUDZIESTU ESKADRACH: Pierwsza eskadra niszczycieli Druga eskadra niszczycieli Trzecia eskadra niszczycieli Czwarta eskadra niszczycieli Szósta eskadra niszczycieli Siódma eskadra niszczycieli Dziewišta eskadra niszczycieli Dziesišta eskadra niszczycieli Dwunasta eskadra niszczycieli Czternasta eskadra niszczycieli Szesnasta eskadra niszczycieli Siedemnasta eskadra niszczycieli Dwudziesta eskadra niszczycieli Dwudziesta pierwsza eskadra niszczycieli Dwudziesta trzecia eskadra niszczycieli Dwudziesta pišta eskadra niszczycieli Dwudziesta siódma eskadra niszczycieli Dwudziesta ósma eskadra niszczycieli Trzydziesta eskadra niszczycieli Trzydziesta druga eskadra niszczycieli minus: Sztylet (Kaliban) Jad (Kaliban) Anelace (Sutrah) Baselard (Sutrah) Maczuga (Sutrah) Celt (Vidha) Akhu (Vidha) Sierp (Vidha) Lić (Vidha) Rygiel (Vidha) Sabot (Vidha) Krzemień (Vidha) Igła (Vidha) Strzałka (Vidha) Żšdło (Vidha) Pijawka (Vidha) Pałka (Vidha) Falcata (Ilion) DRUGI KORPUS PIECHOTY PRZESTRZENNEJ Aktualny dowódca: pułkownik Carabali. Skład: 1560 komandosów podzielonych na jednostki stacjonujšce na pancernikach i okrętach liniowych. Jeden Kapitan frachtowca wiatów Syndykatu zmierzajšcego w stronę punktu skoku pozwalajšcego na opuszczenie systemu Baldur przypuszczał, że czeka go miłe zakończenie dnia, przynajmniej do chwili, gdy z nadprzestrzeni tuż przed jego jednostkš wyłoniło się kilka eskadr niszczycieli Sojuszu. Przez parę następnych minut człowiek ten zapewne kalkulował szanse cichego przemknięcia pomiędzy szykami wrogich okrętów i zniknięcia w przepastnej studni grawitacyjnej, gdzie mógłby poczuć się bezpieczny, ale widok kolejnych niszczycieli, które pojawiły się opodal punktu skoku, tuż przed materializujšcymi się w normalnej przestrzeni dywizjonami nieco potężniejszych lekkich kršżowników, musiał ostatecznie pozbawić go złudzeń. Ruszył na złamanie karku, podobnie jak wszyscy załoganci frachtowca, do jedynej kapsuły ratunkowej, jaka znajdowała się na pokładzie, w momencie gdy nadprzestrzeń opuciły pierwsze formacje ciężkich kršżowników, pancerników i wreszcie najpotężniejszych okrętów liniowych. Władze Syndykatu na jedynej zamieszkanej planecie orbitujšcej wokół peryferyjnej gwiazdy zwanej Baldurem zobaczš zagładę frachtowca i usłyszš wołanie o pomoc jego załogi dopiero za szeć pełnych godzin, w tym samym momencie, kiedy fale wietlne biegnšc od punktu skoku, dotrš wreszcie do niej wraz z obrazem wychodzšcych z nadprzestrzeni okrętów Sojuszu. Ci Syndycy również nie będš mieli dobrego dnia. * * * Rapier i Buława donoszš o zniszczeniu syndyckiego frachtowca. Zanotowano wystrzelenie jednej kapsuły ratunkowej z jego pokładu. Singhauta melduje o zniszczeniu automatycznej boi sygnałowej monitorujšcej ruch przy punkcie skoku. Spokojny głos wachtowego rozbrzmiewał po całym mostku okrętu liniowego Sojuszu o nazwie Nieulękły. W zasięgu skanerów nie wykryto żadnych pól minowych ani podejrzanych anomalii. Kapitan John Black Jack Geary skinšł głowš na znak, że przyjšł meldunek do wiadomoci, majšc wzrok skupiony na wywietlaczu dryfujšcym na wprost admiralskiego fotela. Mógł wyszukać na nim każdš z wiadomoci podawanych przez wachtowego, ale wiedział doskonale, że najlepszym filtrem przy wyławianiu najważniejszych informacji jest włanie człowiek. A skoro inny reprezentant jego gatunku zajšł się sprawš informacji, Geary mógł spokojnie skupić się na obserwowaniu całego teatru zdarzeń. Która z naszych jednostek znajduje się na najdogodniejszej pozycji do podjęcia kapsuły ratunkowej wystrzelonej z syndyckiego frachtowca? Chwileczkę, sir. Topór jest najbliżej, sir. Geary nacisnšł właciwš kombinację na klawiaturze komunikatora, nawet na niš nie spoglšdajšc. Wreszcie zdołał opanować ten futurystyczny dla niego sprzęt w stopniu pozwalajšcym na bezstresowa obsługę. Topór, tutaj kapitan Geary. Rozkazuję wam podjšć syndyckš kapsułę ratunkowš. Zamierzam przesłuchać załogę wrogiego frachtowca. Odpowied nadeszła dopiero po minucie, w czym nie było niczego niezwykłego, Topór znajdował się bowiem w odległoci dwudziestu sekund wietlnych od Nieulękłego. Geary musiał więc poczekać dwadziecia sekund na dotarcie wiadomoci, a potem drugie tyle upłynęło, zanim odpowied wróciła na okręt flagowy. Tak jest, sir. Gdzie mamy ich odstawić? Na Nieulękłego sprecyzował Geary. Wcišż czekał na potwierdzenie wykonania rozkazu, gdy za jego plecami kto odezwał się cichym głosem. Czego spodziewa się pan dowiedzieć od dowódcy jednostki handlowej, kapitanie Geary? Władze wiatów Syndykatu nie majš w zwyczaju dzielić się poufnymi informacjami z takimi ludmi. Geary odwrócił się, by zobaczyć, że Wiktoria Rione, współprezydent Republiki Callas, a zarazem członkini senatu Sojuszu, przyglšda mu się uważnie. Jego statek włanie szykował się do skoku w nadprzestrzeń, a to oznacza, że raczej pojawił się tutaj niedawno, może kilka tygodni temu, i załoga z pewnociš nie należy do tych obsługujšcych trasy wewnštrzsystemowe. Idšc tym tropem, zakładam, że może dysponować informacjami z wielu innych systemów Syndykatu. Chciałbym się dowiedzieć, co mówi się tam o naszej flocie i samej wojnie. Zastanawiam się też, czy nie uda nam się z nich wydusić kilku plotek, które zasłyszeli podczas ostatnich podróży. Sšdzi pan, że tym sposobem zdobędzie jakie wartociowe informacje? Rione nie ustępowała. Pojęcia nie mam, ale nie przekonamy się o tym, jeli nie spróbujemy, prawda? Skinęła lekko głowš, zamykajšc tym gestem dalszš dyskusję. Geary zdšżył się już przyzwyczaić do takich jej zachowań. Byli przecież kochankami od wielu tygodni, w bardzo dosłownym znaczeniu tego wyrażenia, chociaż ostatnio, odkšd opucili system Ilion, Rione znacznie wobec niego ochłodła, a on nadal nie miał pojęcia, dlaczego tak się stało. Może rozsšdniej byłoby przetransportować jeńców na Zemstę zaproponowała po chwili milczenia. Na tamtym okręcie liniowym mamy najlepsze systemy wywiadowcze, tak przynajmniej obiło mi się o uszy. Siedzšca obok kapitana Geary'ego Tania Desjani obróciła się i poinformowała lodowatym tonem: Nieulękły ma znakomicie wyposażone cele przesłuchań, a kapitan Geary otrzyma od załogi wszelkš pomoc, o jakš poprosi. Desjani reagowała wręcz alergicznie na każdš wzmiankę, że inna jednostka w tej flocie przewyższa w jakikolwiek sposób jej okręt. Rione odpowiedziała krótkim, niewzrus...
ssonja